Ilustrasi akhirnya mendapatkan tampilan yang layak di London

Setelah dua dekade melakukan perencanaan, awal yang salah, dan ruang sementara, komunitas ilustrasi Inggris akan mendapatkan sesuatu yang sudah lama mereka layak dapatkan: rumah permanen. Pusat Ilustrasi Quentin Blake akan dibuka di Clerkenwell, London, pada Mei 2026, menjadi ruang khusus terbesar di dunia untuk bentuk seni yang membentuk lanskap visual kita sehari-hari, namun tetap saja diabaikan.

Jujur saja, ini juga sudah waktunya. Bagi ilustrator, desainer, dan direktur kreatif, hal ini penting. Ilustrasi ada di mana-mana—dalam kampanye periklanan, fitur editorial, sampul buku, identitas merek, antarmuka digital—tetapi tidak pernah mendapatkan pengakuan institusional terhadap seni rupa atau fotografi.

Pusat mengubah persamaan itu. Terletak di lingkungan saluran air abad ke-18, yang dapat diakses oleh publik untuk pertama kalinya, tempat ini akan berfungsi sebagai pameran sekaligus pendukung ilustrasi sebagai disiplin ilmu yang serius.

Ambisi yang nyata

Asal usul proyek ini dimulai pada tahun 2002, ketika Blake mendirikan badan amal untuk ilustrasi, yang menyebabkan House of Illustration beroperasi dari ruang sewaan di King's Cross antara tahun 2014 dan 2020. Sekarang, didukung oleh pendanaan sebesar £12,5 juta, termasuk £3,75 juta dari The National Lottery Heritage Fund, visi Blake mencapai penyelesaian.

“Saya telah lama memimpikan sebuah tempat permanen dengan 'ILLUSTRASI' di atas pintunya, dan sekarang kenyataan menakjubkannya adalah kita memilikinya,” kata Quentin, yang karya-karyanya yang langsung dikenal telah mendefinisikan sastra anak-anak Inggris selama beberapa generasi.

Program pembukaan

Ambisi pusat ini terlihat jelas dalam program pembukaannya. Tiga galeri akan menyelenggarakan pameran yang berganti-ganti secara berkala, dengan fokus pada pertunjukan perdana KEKURANGANbakat yang meningkat yang karyanya melambangkan evolusi ilustrasi kontemporer. MURUGIAH: Ever Feel Like… akan menjadi pameran tunggal pertama sang seniman — sebuah tonggak sejarah penting yang menandakan komitmen pusat tersebut untuk mendukung para praktisi yang masih hidup dan bukan sekedar mengarsipkan masa lalu.

Praktik MURUGIAH memadukan pelatihan arsitektur dengan ilustrasi profesional selama satu dekade, menciptakan bahasa visual yang diambil dari sinema Hollywood, fiksi ilmiah, anime Jepang, dan pop-punk tahun 2000-an. Daftar kliennya—Refugee Week, Apple, Elton John—menunjukkan jangkauan komersial ilustrasi, sementara eksplorasi kaleidoskopiknya mengenai identitas dan kesehatan mental menunjukkan potensi ekspresifnya.

Komisi baru untuk Engine House yang terdaftar di Kelas II akan membenamkan pengunjung dalam karya yang menyalurkan warisan Sri Lanka dan pendidikan Welsh melalui cetakan, lukisan, dan sketsa yang dinamis, dengan pinggiran yang nyata dan mengerikan.

Ini menandai awal dari seri tahunan yang dibuat bekerja sama dengan ilustrator kontemporer yang berbasis di Inggris, masing-masing menampilkan komisi baru. Hal ini mewakili peluang nyata: dukungan kelembagaan, ruang pameran, dan validasi yang dapat mengubah karier.

Bentuk seni yang diabaikan

Pusat ini tidak memposisikan dirinya sebagai museum artefak sejarah, meskipun ilustrasi asli dari ilustrator terkemuka dan baru akan ditampilkan, termasuk pinjaman dari arsip Blake. Sebaliknya, sutradara Lindsey Glen membingkainya sebagai ruang di mana “setiap orang dapat menjelajahi bentuk seni yang penting namun terabaikan ini.”

Deskripsi tersebut—yang penting namun diabaikan—menangkap paradoks ilustrasi tersebut. Para profesional kreatif menugaskannya, penonton mengkonsumsinya, namun bentuk seninya tidak memiliki aparat kritis dan institusi publik yang dinikmati oleh disiplin visual lainnya.

Pusat ini mengatasi ketidakhadiran ini melalui pameran yang berhubungan dengan tema-tema sosial, politik dan budaya, menampilkan karya-karya bersejarah dan kontemporer yang jarang terlihat dari koleksi internasional. Awal tahun 2026 akan ada pengumuman mengenai pembukaan pameran tambahan yang menyoroti dampak ilustrasi terhadap dunia.

Selain galeri, fasilitas ini juga mencakup perpustakaan gratis, ruang belajar, pameran pengenalan, kafe, dan toko. Komisi permanen akan mengungkap cerita dari 400 tahun sejarah perairan situs tersebut, sementara ilustrator dan komunitas residensi akan menempati kincir angin tertua yang masih ada di London. Taman umum gratis memberikan ruang untuk refleksi dan kreasi. Arsitek Tim Ronalds pemenang penghargaan secara sensitif memulihkan dan menggunakan kembali bangunan bersejarah.

Mengapa ini penting

Bagi para kreatif, pentingnya lembaga baru ini tidak hanya sekedar program langsungnya. Yang lebih mendasar, hal ini memvalidasi ilustrasi sebagai bentuk seni yang patut mendapat perhatian, berpotensi mengubah cara klien menugaskan pekerjaan dan cara praktisi memposisikan diri.

Ketika institusi berinvestasi secara signifikan—London Borough of Islington berkontribusi bersama dengan lembaga perwalian, yayasan, dan filantropis—mereka menandakan pentingnya budaya. MURUGIAH: Ever Feel Like… sendiri mendapat dukungan dari National Lottery melalui Arts Council England dan Bagri Foundation sebagai Major Supporter.

Masih harus dilihat apakah pusat tersebut mencapai visi Quentin untuk merayakan “kekayaan ilustrasi yang luar biasa” dan menyambut “keberagaman bahasa visual yang menakjubkan dari seluruh dunia”. Namun setelah 20 tahun, perbincangan telah beralih dari apakah ilustrasi layak mendapatkan pengakuan menjadi bagaimana pengakuan tersebut diwujudkan. Pergeseran itu penting.

Rincian lebih lanjut mengenai pembukaan pameran dan penjualan tiket akan diumumkan pada awal tahun 2026. Untuk saat ini, komunitas kreatif dapat menandai Mei 2026 sebagai momen saat ilustrasi akhirnya mendapatkan rumah permanennya di London, dan mempertimbangkan apa artinya bagi masa depan disiplin ilmu ini.